正常男子的阴茎，除了因性刺激和某种外界刺激会勃起外，通常处于松弛状态，但是有时内脏器官的反射作用也会导致。

　　明显的是早晨清醒前由于膀胱内尿液积存压力增加而产生刺激作用，导致阴茎发生一种潜意识的反射性勃起，也就是常常说的让尿给“憋”硬了。这是一种正常的生理现象，医学上称之为清晨勃起。但这种勃起现象的强度无论大小，从来达不到性交所特有的水平。

　　美国一位学者的研究资料报道，男子在成年后，20～30岁时，清晨勃起次数增多，中年以后逐渐减少。一位德国医生也研究了这个生理现象，他发现男子在疾病期间，清晨阴茎勃起的现象会消失，当身体恢复健康后，清晨阴茎勃起的现象又重新出现。于是他提出，清晨阴茎勃起现象可以作为观察男子精力和健康状况的参考指标之一。

　　但是，关于清晨阴茎勃起的确切机理，至今尚未研究清楚，无论如何，清晨阴茎勃起是男子的一种正常的生理反应，是肯定无疑的，而且由于男子的个体差异，清晨勃起的情况也不尽一样。千万不能只凭这一点来判断男子性功能的强弱。

　　不仅是清晨会勃起，如果仔细观察，睡眠时也常有勃起的情形。在睡眠的过程中，会有间歇性的眼球快速运动期，而阴茎勃起也常发生在这时间。一般统计上，每天晚上会有三次到五次的勃起，每次勃起的时间，平均十五分钟，但也有长达一小时之久的。只要神经、血管及阴茎海锦体结构与功能正常，就会有这种现象，而这也是性功能的重要指标；在这段期间，阴茎的勃起比较不受心理因素的干扰，也较能实实在在表现出原本的功能，这种生理的现象，对性功能的研究及治疗，提供了极重要的指标。